韩国总统李明博从1月9日起，对中国进行为期三天的国事访问。这是李明博2007年12月当选韩国总统以来的第六次访华，也是其2008年5月以来第二次对中国进行国事访问。

　　外界预计，此次中韩两国领导人会晤，除了讨论维护朝鲜半岛和平与稳定的议题，还将推进外界普遍关注的中韩两国自由贸易协定谈判。

　　自2008年以来，中韩两国已围绕双方签署自由贸易协议的可能性展开共同研究。据韩国媒体消息，中韩两国领导人9日会晤后已经达成一致，将于2012年3月开始中韩自由贸易协议谈判。

　　此前，韩国考虑到对农产品和敏感行业的保护，以及开放农产品市场可能会引起农民和市民等方面的反对，一直对启动自由贸易协定谈判持慎重态度。

　　有分析指出，如果中韩两国能够达成自由贸易协定，将极大促进双方经济发展。在朝鲜更换新领导人后，韩国出于密切中韩关系的考虑，因此改变了谨慎态度。但农业仍将是谈判中最敏感的领域之一，因为韩国农业比较薄弱，一旦大量进口中国农产品将可能使韩国农业受到严重影响。

　　2012年正值中韩建交20周年，期间中韩两国贸易大幅增长。自2004年开始，中国就已经超越美国和日本成为韩国的最大贸易对象国。有数据显示，1992年中韩两国建交时的贸易额约为50亿美元，而两国2011年全年交易额超过2200亿美元。其中，2011年韩国对华出口约1300亿美元，占韩国出口总额的约24%；韩国对华贸易顺差约457亿美元。

　　由于美国一直推行宽松货币政策，美元资产不断贬值，韩国正在寻求资产多元化以及削减美元计价资产，中国等新兴市场成为韩国的关注重点。

　　据英国《金融日报》9日报道，韩国国民养老金管理公团（National Pension Service，NPS）已获得中国的合格境外机构投资者（QFII）资格，可以在中国境内买卖以人民币计价的股票和债券，并计划于2012年开始直接在中国投资。NPS是全球第四大养老基金，在四大养老基金中第一个获得这种许可。

　　NPS表示，中国这类新兴国家市场未来增长潜力巨大，本币料将升值，投资这类市场既能提高长期回报，还能减少外汇风险。NPS资产目前约为3000亿美元，NPS希望2014年国际投资在基金中所占比例能由2010年的10%大幅上升到约25%。

　　据悉，目前约有十几家韩国机构投资者获得QFII资格，韩国央行也提出了申请，希望能够将约3060亿美元外汇储备中的一部分转换为人民币计价的资产。